
O futebol tavirense, e em particular o Ginásio Clube de Tavira, tem mais um motivo de orgulho desde o último fim-de-semana. Aos 20 anos, Leandro Andrade, jovem extremo/avançado natural de Tavira (filho de Vavá, também ele um histórico do futebol algarvio e tavirense enquanto jogador e treinador), foi lançado em campo para os últimos minutos da goleada (4-0) aplicada pelo Cherno More ao Etar Tarnovo, na primeira jornada da edição de 2020/21 da Liga da Bulgária. Leandro chegou esta época ao país do leste europeu, no que é a sua primeira experiência fora de Portugal, depois de nas duas primeiras temporadas enquanto sénior ter actuado no Campeonato de Portugal (18 jogos pelo Olhanense em 2018/19 e 26 jogos e 4 golos no Fátima em 2019/20).
O percurso formativo de Leandro iniciou-se no Ginásio, na época 2007/08, com apenas oito anos, sob o comando do mister Fábio Palma. O atleta tavirense passou depois pela Academia Sporting de Faro, Sporting, Farense e Olhanense, onde concluiria a formação e se estrearia enquanto sénior. Fazemos agora votos de que estes minutos tenham sido apenas os primeiros de uma longa e próspera carreira, tendo já o Cherno More um desafio gigante na tarde deste sábado: irá receber o Ludogorets, campeão da Liga búlgara nas últimas 9 temporadas de forma consecutiva, num encontro que se iniciará a partir das 19 horas.
Leandro entra assim num lote muito restrito de futebolistas tavirenses e com formação iniciada no Ginásio que alcançaram o futebol profissional, onde se incluem Bruno Veríssimo (que conquistou, entre outros, a II Liga e a II Divisão pelo Olhanense, representando depois o clube de Olhão na I Liga durante quatro temporadas), hoje treinador de guarda-redes do Portimonense; António Livramento (7 vezes internacional pelas selecções jovens, vencedor da II divisão B por Olhanense e Farense, vencedor da Taça da Bulgária no Beroe e bicampeão nacional em Gibraltar, com 47 jogos na I Liga entre Boavista, Rio Ave e Paços de Ferreira, tendo ainda jogado numa pré-eliminatória da Liga dos Campeões ao serviço do Lincoln Red Imps, de Gibraltar e que curiosamente é tio de Leandro Andrade); Tiago Martins, actualmente no Vilafranquense, na II Liga, e internacional sub-16 em duas ocasiões; ou Carlota Cristo, que actua no Benfica, onde já conquistou a Taça de Portugal e a II Divisão nacional de futebol feminino, tendo feito parte da última convocatória para a selecção principal (soma 17 internacionalizações entre sub-16, sub-17 e sub-19).